Продолжаем серию публикаций про фокусников, чья жизнь закончилась трагично.

Уильям Элсворт Робинсон - американский иллюзионист, который погиб из-за несчастного случая во время исполнения трюка с ловлей пули. Первоначально фокусник выступал под именем «Человека-тайны», но впоследствии решил составить конкуренцию популярному китайскому иллюзионисту и огнеглотателю Чин-Линг-Фу. Он сумел воспроизвести некоторые его трюки (обезглавливание мальчика перед его выходом за кулисы) и потребовал обещанное вознаграждение в 1000 долларов. Когда китаец отказался исполнить обещание, Робинсон принял китайское имя и стал основным конкурентом Чин-Линг-Фу в области экзотических иллюзий. Он настолько вжился в роль китайца, что никогда не говорил по-английски на сцене и во время интервью с журналистами пользовался услугами переводчика. Ожесточенное соперничество двух фокусников легло в основу сюжета романа «Престиж».

На момент своей смерти, он был одним из самых известных фокусников в мире. Роковой несчастный случай произошёл в лондонском районе Вуд Грин 23 марта 1918 года. Фокусник Чэн Ляньсу исполнял свою версию трюка с ловлей пули. К сожалению, он не прочистил пистолет должным образом после последнего использования во время выполнения трюка. Это вызвало скопление пороха в шомполе трубки, что обеспечило достаточно силы для того, чтобы запустить пулю в грудь Чэн Ляньсу. Выйдя из своей роли в первый раз, он сказал: «Боже мой, опустите занавес. Что-то пошло не так». Он умер на следующий день в больнице.

Немец по имени Зигмунд Нойбергер, также известный как Великий Лафайет был самым высокооплачиваемым фокусником своего времени. Великий Лафайет любил животных, но своего терьера Бьюти он любил больше всего. Бьюти была подарком от Гарри Гудини, который был поклонником Великого Лафайета. Он баловал своего пёсика, у которого был свой костюм, обеды, состоявшие из пяти блюд и даже ошейник, инкрустированный бриллиантами. Бьюти умерла за четыре дня до открытия его шоу в Эдинбурге. Лафайет заключил сделку с городским советом, что он позволит, чтобы его похоронили на городском кладбище, когда он умрёт, если они дадут согласие на захоронение Бьюти на соседнем кладбище в Пьершил. 

На премьере шоу, 9 мая 1911 года, произошел пожар, когда он исполнял свой фирменный трюк, «Невеста Льва». Ему удалось выбежать из здания, но он побежал обратно внутрь, чтобы спасти лошадь, которая была частью шоу. Кроме Лафайета погибло ещё десять человек, потому что боковые двери были заперты

наглухо ещё перед началом шоу, так как Лафайет не хотел, чтобы кто-то тайком прокрадывался в зал.Его тело было похоронено рядом с его любимой собакой.

Интересная судьба была у Вашингтона Ирвинга Бишопа. Епископ вырос в духовной семье, его мать была практикующим медиумом. Будучи уже взрослым он работал экстрасенсом, после чего он загорелся идеей разоблачить экстрасенсов и их уловки. В конце концов, он отказался от разоблачения экстрасенсов и сам стал менталистом. В отличие от экстрасенсов, которых он разоблачал, он признался зрителям, что у него не было сверхъестественных способностей. Он стал невероятно успешным, используя чтение движений мышц, которое заключалось в держании за руку члена аудитории и задавания ему ряда вопросов. Он чувствовал резкие мышечные движения в руках людей и давал точные чтения. 12 мая 1889 года, во время выступления в клубе Лэмб в Нью-Йорке, он упал в обморок. Бишоп страдал от каталепсии. Это состояние, при котором человек может впасть в сон, похожий на кому, несмотря на то, что он остаётся очень даже живым. Позже он проснулся на короткое время и попросил закончить шоу, но затем опять провалился в бессознательное состояние и, в конце концов, умер.

Поскольку Бишоп страдал от каталепсии, многие считают, что он не был на самом деле мертв. Некоторые люди, в том числе мать Бишопа, считают, что именно вскрытие, в конечном счете, и убило его. Врачи были особенно заинтересованы в его мозге, потому что они хотели узнать, был ли его мозг особенным, давая ему его «способность читать мысли». К сожалению, они так и не получили возможность его изучить.